日本郵船歴史博物館・日本郵船氷川丸

和5年にシアトル航路用に建造された貨客船です。当時の最新鋭大型ディーゼル機関を搭載し、水密区画配置など先進の安全性を誇っていました。一等客室にはフランス人デザイナーによるアールデコ様式の内装が施され、太平洋戦争前には、秩父宮ご夫妻、チャーリー・チャップリをはじめ、約1万人が乗船しました。

　その後、戦雲ただならぬ中、政府徴用船、および海軍特設病院船となり、終戦までに3回も触雷しましたが、日本郵船の大型船では唯一沈没を免れたのです。

　戦後も引き続き病院船のまま復員輸送に従事し、昭和22年に復元工事で貨客船に戻り、国内航路定期船、後に外航不定期船、昭和26年8月からはシアトル・ニューヨークおよび欧州航路定期船に就航しました。 　昭和28年には内装をアメリカンスタイルに改装し、シアトル航路に復帰、フルブライト留学制度での渡航者約2,500人を含む乗客、約1万6,000人を輸送し、活躍しました。

　昭和35年、船齢30年に達し、同10月シアトル、バンクーバーから神戸に寄港、係留地横浜への回航を最後に第一線を退きました。

　太平洋横断254回、船客数は2万5千余名。

　引退後は、係留地横浜で多くの人々に親しまれ、平成15年11月には横浜市有形指定文化財にも指定されました。竣工78年目にあたる平成20年4月25日、「日本郵船氷川丸」としてリニューアルオープンしました。
【関連リンク】日本郵船の歴史コラムでは、さらにくわしく氷川丸の歴史について解説しています。
歴史の生き証人「氷川丸」〜その1〜
歴史の生き証人「氷川丸」〜その2〜
歴史の生き証人「氷川丸」〜その3〜
歴史の生き証人「氷川丸」〜その4〜（最終回）

vol.2「浅間丸」